鋅的作用，鋅可以促進神經系統發育，鈣只能加強長骨強度，鋅可以促進長骨發育，缺鋅的孩子容易感冒發燒生病，原因是因爲鋅參與酶合成，酶促進激素分泌，比如胰島素，胰島素樣生長因子還有生長激素。此外，鋅可以促進胸腺發育，影響免疫功能。
鋅還有維持人體正常食慾的作用。因爲鋅是味覺蛋白的基本成分，同時鋅對維持口腔黏膜細胞的正常結構和功能也有重要作用。當人體缺鋅時，口腔黏膜細胞發育不全，易於脫落阻塞味蕾小孔，使味蕾細胞難以感受食物的刺激，從而導致味覺敏感度下降，出現厭食、偏食甚至異食、腸道菌羣失衡的情況。
只有鋅量充足纔能有效保證胸腺發育，從而可正常分化T淋巴細胞，促進細胞免疫功能。此外，鋅還能增強巨噬細胞的吞噬能力，且有殺菌的作用。
