意向合同主要是通過書面方式將雙方合作思路明確記錄下來，作爲下一步談判或者確定正式協議的參考內容。可見，合作意向書主要目的是爲雙方正式簽訂協議打下基礎。
一般而言，意向不屬於合同，合同的成立需要約人要約和承諾人承諾;而意向合同只是對合作內容上雙方的協商，還沒形成最後的要約承諾的。如果意向合同規定了雙方詳細的權利義務，則具有法律效力;如果只是單純的意向，沒有其他現實的約束，則法律效力無法體現。
總之，儘管意向合同的絕大部分商業條款不具有正式的法律效力，但很多非商業性條款都具有法律約束力，而且重要的合作原則和商業條款往往對日後雙方簽訂正式合同具有重要的奠基作用，因此，合作各方都應該充分重視。
法律依據：
《中華人民共和國合同法》第四十四條
依法成立的合同，自成立時生效。法律、行政法規規定應當辦理批准、登記等手續生效的，依照其規定。
