暖手袋裏的液體是過飽和溶液醋酸鈉。由於過飽和溶液的濃度太高，所以並不穩定。當我們扭曲裏面的金屬片的時候，所產生的輕微震動便足以使溶質結晶，變成較穩定的固體。然而，這個過程是放熱的，所以暖手袋開始暖起來。暖手袋有一個優點，就是可以循環使用。只要把暖手袋放入沸水中加熱約10分鐘，凝結了的溶質便會再次溶解；這是由於在高溫下，溶質的可溶性增加。在溶解的過程中，溶質進行吸熱反應，再次成爲過飽和溶液。
