西沙的石珊瑚有百餘種，像草履的叫石芝珊瑚，像鹿角的叫鹿角珊瑚，像腦紋的叫腦珊瑚。還有的層層疊疊像菇狀，稱爲葉狀薔薇珊瑚。它們不僅形狀不同，而且顏色各異：紅、綠、黃、橙、紫，絢麗無比，斑斕奪目。南海地處熱帶，其最南端已接近赤道，年平均氣溫26攝氏度，爲全國之冠，海水的溫度、鹽度和透明度都很適合珊瑚的繁衍生長，因此南海諸島幾乎都是由珊瑚礁形成的環礁，這裏是我國造礁珊瑚的重要分佈區，而其中又以南沙羣島和西沙羣島的珊瑚資源最爲豐富，僅西沙羣島的造礁珊瑚就有38屬127種之多。
