當國家即將滅亡或者出現大變動的時候出現的力紈狂瀾的人。幫國家度過危難時期，這就叫中興名臣 。在古代通常是指在國家由衰弱走向復興的過程中發揮了重要作用的著名大臣。如：晚清中興四大名臣爲曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟；還有種說法是曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞。不僅有中興名臣，還有中興名主。最有名的是東漢的開國皇帝漢光武帝劉秀。西漢末年，王莽篡權，劉秀領兵平亂，中興大漢。
