歷史上確有武松其人，據《浙江通志》記載，武松是個常在涌金門一帶賣藝的流浪漢，當時的杭州知府高權路徑此處，看見武松武藝出衆，於是便讓他到巡府幹差事，不久後受任都頭。後來，因功升爲提轄，成爲高權的心腹。
武松的後半生《臨安縣誌》裏記得較爲清楚。說後來高權因得罪權貴而被罷官，武松也被趕出了衙門。繼任杭州知府的叫蔡鋆，即京城太師蔡京之子。蔡鋆任官期間，虐政殃民，杭城百姓怨聲載道，背地裏都稱其爲“蔡虎”。武松公憤私仇越積越多，終於有一天，他藏匿在蔡府前，候到蔡鋆即呼嘯而上將其捉住，旁人尚未反應過來，武松已將其數刀捅死。武松最終因寡不敵衆，被捕後死於獄中。當時的杭城百姓，爲感其爲當地除一“虎”，自發爲其殮葬，造墓於西泠橋畔。後人立碑，題曰“宋義士武松之墓”。
武松打虎這個“虎”其實原本是個人，至於武松在景陽岡打虎是《水滸傳》的作者施耐庵的杜撰。
