飛機飛過會留下一條白線是因爲飛機排出來的廢氣與周圍環境空氣混合後，水汽凝結而成的特殊雲系。從地面上望去，就看到白色的飛機尾煙。雖然尾跡對平時飛行並不產生任何影響，但在作戰中卻會帶來不利影響，會暴露己方屬的作戰動機。廢氣尾跡大多是由飛機發動機的廢氣凝結而成的。在飛行中，噴氣式發動機向後噴出含有大量水汽的高溫氣體，而高空環境的溫度恰恰又很低（可達−40℃甚至更低），這些高溫、高溼的氣體與周圍環境大氣相混合後，溫度急降、溼度大增，從而凝結出無數細小水滴。
