1、傳說有個叫Jack的小氣酒鬼，他懶惰而且願意耍小聰明，某天與魔鬼做交易，願以靈魂交換最後一飲，魔鬼變成六便士替他付賬，他一把抓起便士放進裝有銀十字架的口袋——如此魔鬼就變不回去了。魔鬼苦求下，Jack讓他保證十年之內不來取自己性命才放了他自由。十年之後，Jack在路上遇到魔鬼，求魔鬼在收魂之前替他摘一隻蘋果，然後在魔鬼爬上樹時把銀十字架釘在樹上——如此魔鬼又被困住了。這一回Jack要魔鬼保證永遠都不會取走他的靈魂，無奈之下，魔鬼答應了。過了幾年，Jack的壽命終於到了盡頭。
2、由於他生前酗酒而且吝嗇並喜歡捉弄人，死後被拒絕進入天堂。可是因爲魔鬼給了保證，地獄也不收他。於是Jack從此成了孤魂野鬼。魔鬼給了他一小塊火炭，Jack放在空心的蘿蔔裏照亮黑暗的歸路，這種火炭燈就是後來南瓜燈的原型。後來歐洲移民到了美國後找到了比蘿蔔更好的燈籠材料——南瓜。
