燕雲十六州，即今北京、天津北部（海河以北），以及河北北部地區、山西北部地區。燕雲十六州又稱“幽薊十六州”，“燕雲”一名最早見於《宋史·地理志》。公元936年，中國後晉的開國皇帝石敬瑭（後唐河東節度使）反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立後晉，遼太宗與石敬瑭約爲父子（遼太宗爲父，石敬瑭爲子）。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕雲十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴展到長城沿線，往後中原數個朝代都沒有能夠完全收復。燕雲十六州的戰略意義使得中原的北宋政權感受威脅持續長達160多年。
