又名藍綠藻，是一類進化歷史悠久、革蘭氏染色陰性、無鞭毛、含葉綠素a，但不含葉綠體、能進行產氧性光合作用的大型單細胞原核生物。藍藻廣泛分佈於自然界，包括各種水體、土壤中和部分生物體內外，甚至在岩石表面和其他惡劣環境如高溫、低溫、鹽湖、荒漠和冰原等都可找到它們的蹤跡，有“先鋒生物”之美稱。在岩石風化、土壤形成以及水體生態平衡中起着重要的作用。
