活性炭是觀賞魚水族不可或缺的濾材之一，採用活性炭過濾是必須的。值得注意的是，活性炭不具備生化過濾的功能，通常需要放在濾棉的後面，且不可隨便放，使用之前要先用缸裏的水清洗幾遍，不要用自來水清洗。活性炭也有使用壽命的，一般情況下3至6個月，當活性炭的吸附能力達到飽和狀態的時候，要是不及時更換，會有毒性的。這是因爲活性炭如果達到飽和的程度，不但不能繼續吸附了，甚至還會把原來裏面的有害無阻放出來，如果浸洗、晾曬後反覆使用，效果也不好。
