食物鏈是指生物相互制約、相互依存所形成的食物網絡關係。如草原生態的食肉動物、食草動物以及昆蟲、鳥類等，互相制約，共生共榮。這些動物之間的關係是對立統一的，自然和諧的。在非洲大草原，以獅子、獵豹和獵狗爲代表的食肉動物專吃食草動物，這些動物對角馬甚至斑馬的獵殺是兇殘的，但這種殘酷的捕殺既是食肉動物生存繁衍的需要，同時也是保持草原植物繁茂和生態平衡所必不可少的因素。如果沒有食肉動物對食草動物的控制，食草動物就會迅速發展起來，當食草動物發展到一定數量，草原就難以承受，草原退化，食草動物也就失去生存和發展的條件。
