三星堆古蜀國處於新石器時期晚期和夏商時期。古蜀文明自岷江上游興起，從原始氏族部落開始，後來經過長期的發展及融合，變爲蜀人，並轉型成封建制國家。
傳說蜀人起源於蜀山氏，從蠶叢氏稱王開始，歷經蠶叢、柏灌、魚鳧、杜宇、開明五個氏族的統治。約前11世紀，蜀國參與了武王伐紂的戰爭，爲“牧誓八國”之一。西周初期，蜀王杜宇自立爲帝，號望帝。杜宇在位時期，遷都郫邑，教民耕種，開疆拓土，使蜀國成爲西南地區的大國。
約前7世紀，杜宇氏禪讓於鱉靈，建立開明王朝，號叢帝。從前451開始，秦蜀兩國圍繞南鄭（漢中）展開了長期的爭奪戰，至前387年，蜀國最終奪回南鄭。前367年，開明九世徙治成都，始立宗廟，複稱蜀王。前316年，秦惠文王乘蜀國與巴國、苴國交戰之際，遣張儀、司馬錯沿石牛道伐蜀，蜀王開明十二世戰敗被殺，古蜀國滅亡。爲了區分後世以蜀爲國號的政權，一般稱先秦時期的蜀國爲古蜀國。
