想象的象是象，在甲骨文、金文中，有“象”無“像”，“像”是後起的區別字。“象”的本義是指哺乳動物大象，也可泛指事物的情狀和樣子。配置組合而創造出新形象的心理過程，想象它是一種特殊的思維形式。
想像與想象，同音同義，均是設想、假想之義；源自“象”。《韓非子.解老》中說到：人希見生象也，而得死象之骨，案其圖以想其生也，故諸人百之所以意想者皆謂之“象”也。
想象是人在頭腦裏對已儲存的表象進行加工改選形成度新形象的心理過程。它是一種特殊的思維形式。想象也思維有着密切的聯繫，都屬於高級的認知過知程，它們都產生於問題的情景，由個體的需要所推動，並能預見未來。
