以蒙古高原爲中心，東至內蒙古東部一帶。
匈奴人原本是中國北方的一個遊牧民族，主要分佈在今外蒙古和中國內蒙古地區。從有文字記載的歷史開始，東亞的蒙古高原，就是兇猛的遊牧部落的故鄉，他們是草原文明的締造者和傳承者，他們四處侵略農耕文化的國家。
尤其是每當出現較大的自然災害，牲畜大批死亡的時候，他們就會進入農業文明的領地，通過掠奪資源，來延續着自己的存在——他們一批批的從蒙古高原衝出去，他們征服了許多的亞洲帝國，並且一度成爲了小半個歐洲的統治者。
在東漢初年，匈奴就大量進入塞內。46年前後，匈奴國內發生嚴重的自然災害，人畜飢疫，死亡大半。而統治階級因爭權奪利，發生分裂。
48年，匈奴八部族人共立呼韓邪單于之孫日逐王比爲單于，與蒲奴單于分庭抗禮，匈奴分裂爲兩部。後日逐王比率4萬多人南下附漢稱臣稱爲南匈奴，安置在漢朝的河套地區。而留居漠北的稱爲北匈奴。
