河牀高出兩岸地面的河叫“懸河”，又稱“地上河”。“懸河”形成的原因是流域來沙量很大的河流，在河谷開闊、比降平緩的河段，泥沙大量堆積，河牀不斷擡高，水位相應上升，爲防止水害，兩岸大堤隨之不斷加高，年長日久，河牀高出兩岸地面，成爲“懸河”。從桃花峪到入海口，流程768千米。每年大約有4億噸泥沙淤積在黃河下游河道內，河牀逐年升高，這就是世界上著名的“懸河”。現在的黃河下游河牀，一般比堤外地面高出3米～5米，在河南封丘縣的曹崗，竟高出10米。
