外匯管制的國家非常多，遍佈全球：歐洲，亞洲，非洲，美洲，大洋洲都有。
第一類爲實行嚴格外匯管制的國家和地區。即對國際收支的所有項目，包括經濟項目、資本項目和平衡項目都進行較嚴格的管制。這類國家和地區通常經濟不發達，外匯資金短缺，爲了有計劃地組織稀缺的外匯資源併合現運用，調節外匯供求，通過外匯管理達到穩定金融的目的，外匯管制措施都比較嚴格。凡實行計劃經濟的國家以及多數發展中國家，如印度、緬甸、巴西、哥倫比亞、伊拉克、阿富汗、摩洛哥、乍得、塞拉利昂、葡萄牙等國家都屬此類。據統計，這類國家大約有90個。
第二類爲名義上取消外匯管制的國家和地區。即對非居民往來的經常項目和資本項目的收付原則上不進行直接管制，儘管事實上還存在一些間接管制。屬於這一類型的主要是發達的工業化國家，如美國、德國、日本、瑞士、盧森堡等，還有收支持續順差的國家，如科威特、沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國等石油輸出國家。屬於這類的國家和地區約有20多個。
第三類爲實行部分外匯管制的國家和地區。這類國家包括一些比較發達的資本主義工業國，其對外貿易規模較大，有較雄厚的黃金外匯儲備，國民生產總值也較高，如法國、澳大利亞、丹麥、挪威等國。還有一些經濟金融狀況較好的發展中國家，如圭亞那、牙買加、南非等國。目前，這類國家約有20到30個。外匯管制始於第一次世界大戰期間。當時國際貨幣制度陷於崩潰，美、法、德、意等參戰國都發生了鉅額的國際收支逆差，本幣對外匯率劇烈波動，大量資本外逃。爲集中外匯資財進行戰爭，減緩匯率波動及防止該國資本外流，外匯管制各參戰國在戰時都取消了外匯的自由買賣，禁止黃金輸出，實行了外匯管制。
