在《史記》中，司馬遷談到秦始皇的姓氏，有如下三個：
第一個姓嬴，見於《史記秦本紀》。司馬遷引用周孝王的話，原文爲昔伯翳爲舜主畜，畜多息，故有土，賜姓嬴。今其後世亦爲朕息馬，朕其分土爲附庸。司馬遷在《秦本紀》中敘述了秦的世系，包括秦始皇、二世和子嬰之後，總結說秦之先爲贏姓。
第二個姓趙，見於《史記秦始皇本紀》。原文爲秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王爲秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名爲政，姓趙氏。
第三個姓呂，亦見於《史記秦始皇本紀》。原文爲周曆已移，仁不代母。秦直其位，呂政殘虐。
綜上所述，秦始皇姓嬴，是論其總根，秦始皇姓趙，是指其支系，秦始皇姓呂，是講其實質。這三種說法都出自《太史公》，三種說法都具有充分根據，不能說哪種錯誤。
