劍齒虎與其他老虎差不多。因爲劍齒虎更接近虎，劍齒虎跟虎是同一種生物真貓進化而來。
劍齒虎是指多種不同的物種，是大型貓科動物進化中的一個旁支，生活在中新世，即更新世時期。主要是分類在貓科下的劍齒虎亞科、鬣齒獸科及獵貓科，且包括有袋下綱的兩個科，生存於新生代的不同時期，各自演化出像劍的犬齒。
它們的上犬齒最長可達120毫米，縱然口合起來，其犬齒仍然清晰可見。劍齒虎一般都較現今的貓科粗壯，像熊一般。大部分劍齒虎亞科成員的捕獵對象是大型的食草動物。劍齒虎在早更新世滅絕後演化爲似劍齒虎。美國洛杉磯市區的拉布里亞農場是世界上最不尋常的化石遺址之一，在這裏發現了兩千多隻劍齒虎的親戚刃齒虎的化石，使人們對劍齒貓科動物有了更深入的瞭解。
