約公元前1900年，閃族的另一支在族長亞伯拉罕（即基督教、猶太教、伊斯蘭教共同的先知）率領下，由兩河流域的烏爾遷徙到迦南。據《聖經》所說，亞伯拉罕與其妻撒拉生子以撒，他們便是猶太人的祖先。後猶太人逃亡埃及，摩西率衆出埃及返迦南，一直到二戰後建立以色列國，都是源於這一支系。亞伯拉罕與其妾埃及人夏甲生子以實瑪利，因被撒拉所不容，被趕至阿拉伯半島，繁衍生息，他們便是半島北阿拉伯人的祖先，伊斯蘭教的先知穆罕默德即是其後裔。穆罕默德創教初期，猶太人和基督徒對他採取敵視態度。隨着穆罕默德追隨者不斷增加，阿拉伯騎兵也開始對外擴張。7世紀時伊斯蘭教分裂。擁戴穆罕默德後裔的人和接受哈里發代表真主的人逐漸形成“什葉派”和“遜尼派”。
