新中國建立後，國家對“北大荒”進行了有組織的開發。從1958年起，北大荒進入了大規模開發時期。北大荒初期的工作，就是開墾荒地。20世紀50到70年代曾組織復員轉業軍人、農民、知識青年進行了大規模的墾殖，成立組建黑龍江生產建設兵團時又創建了一大批國營農場。改革開放後的建設，使北大荒成了北大倉，成爲了機械化程度較高的商品糧基地。但由於過量開墾，使溼地面積減少了百分之80，大量稀有動物失去棲息地。現今國家已經決定停止開發三江平原的荒地，並建立自然保護區，保護三江平原的荒地。
