閃電時，在雲層的形成過程中，由於電荷不斷積累，形成了強大的靜電高壓電場。在電場力作用下，需要對地面上的高大物體形成尖端放電，以卸載電荷。此刻，大地是零電勢點，當雲層所帶電荷能量足以擊穿溼潤的空氣時，雲層就會對地面上的凸起物放電，同時產生雷聲和在極短的時間內產生大量的熱量，此時，閃電的溫度，從攝氏一萬七千度至二萬八千度不等，等於太陽表面溫度的3到5倍，所以閃電通過木頭時足以將其燒燬。
