四夷：指東夷，北狄，西戎，南蠻。
1、夷：我國古代居住在華夏的統治階級對東方各異族的蔑稱，也泛指少數民族；
2、狄：我國古代居住在華夏的統治階級對北方各異族的蔑稱， 西周之時北方有犬戎、驪戎、獫狁等，不過騷擾邊境，秦漢之時又有匈奴屢爲邊患，隋唐之際又有鮮卑、突厥等犯邊，延至宋代，又有西夏、女真等多次犯境，後又有蒙古終成大患，至明末通古斯崛起，自稱後金，也是北方之大患；
3、蠻：我國古代對南部各民族的稱呼，也泛指名少數民族；
4、戎：我國古代對西部民族的統稱，其爲禍不是太烈，至隋唐時乃有回鶻、吐蕃等偶爾犯邊；
5、胡：我國古代西北部民族的統稱，秦漢時多指匈奴；
6、東胡：先秦時代我國東北部的一個民族，後分爲烏桓、鮮卑兩族；
7、匈奴：是中國古代北方遊牧民族。
