這項發明可能是受其母親的啓發。當時其母正在剪裁和縫製衣服，魯班注視着這一切，見她是用一個小粉末袋和一根線先打印出所要的裁製的形狀。魯班把這種做法轉到一個墨斗中，通過一根線（用墨斗浸溼的線）捏住其兩端放到即將製作的材料之上印出所需的線條。最初需由魯班和他母親握住線的兩端。後來他的母親建議他做一個小鉤系在此線的一端，這樣就把她從這種雜活中解脫出來，使之可由一個人來進行。爲了紀念魯班的母親，工匠們至今仍稱這種墨斗爲班母。
