南極植物區植物種類成分貧乏，但特有現象顯著。典型植物有羽毛果科、假山毛櫸屬、鳥毛蕨屬以及很多南洋杉屬植物等。
經植物學家考察，發現南極洲僅有850多種植物，且多數爲低等植物，只有3種開花植物屬於高等植物。在低等植物中，地衣有350多種，苔蘚370多種，藻類130多種。植物的品種和數量，不僅不能與其他大陸相比，就是同北極地區相比也相差甚遠。北極地區雖然也是寒風凜冽，最低氣溫在零下60攝氏度以下，大部分地區屬於永久凍土帶，但那裏生長的植物品種及數量都比南極洲多，僅開花植物就有100多種，地衣達2000多種，苔蘚500多種，南極洲還有一些地方沒有植物。
