乙二醇和足量醋酸可以發生酯化反應，產物是乙二醇二乙酸酯。如果醋酸量不足，會生成乙二醇單乙酸酯。反應的機理簡單，是羧酸和醇脫水形成酯。這個反應侷限在實驗室，僅用來做演示。實際上生產乙二醇二乙酸酯，不用醋酸，因爲反應效率太低。工業上真正使用的是乙二醇和醋酸酐的反應。醋酸酐是無色透明液體，有強烈的乙酸氣味，味酸，有吸溼性，溶於氯仿和乙醚，緩慢地溶於水形成乙酸，與乙醇作用形成乙酸乙酯。
