如果只是普通的歷史愛好者，《萬曆十五年》值得推薦，裏面的許多思路可以給一定的啓發，有助於拓寬視野，加上優秀的白描手法和選材能力，甚至有類似文學作品一般的觀賞價值。如果是專業人士，還是不要讀《萬曆十五年》了，太多業餘的歷史研究思路，各種各樣的以論代史，各方面略顯普及不夠深入的制度習俗介紹，沒有特別出彩值得借鑑的手法，甚至作爲橫斷歷史描寫可以無差別地帶入任何時期。總的來說，作爲陶冶情操的業餘讀物是上佳之選，但缺乏專業價值。
