南極洲的氣候特徵是酷寒、風大和乾燥，全洲年平均氣溫爲－25℃，內陸高原平均氣溫爲－56℃左右，極端最低氣溫曾達－89．8℃，爲世界最冷的陸地。
南極洲是位於地球最南端的大洲，四周環繞着南冰洋，外接太平洋、印度洋和大西洋。南極洲的土地面積約有1400萬平方公里，位列亞洲、非洲、北美洲和南美洲之後，是世界上第五大洲。南極洲冰蓋厚度平均達到1.6千米。冰蓋覆蓋下的是高原和山地，海拔達到2000米以上，是世界上平均緯度和平均海拔最高的一個洲。南極洲於1820年被俄羅斯探險家拉扎列夫（AdmiralMikhailLazarev，1788～1851）發現的。1959年12月，12個國家簽訂《南極條約》並於1961年生效。迄今各國在南極洲已建有60多個觀測站和100多個考察基地。中國南極考察隊建有長城站、中山站、崑崙站和泰山站。
