南美洲大部分地區屬熱帶雨林和熱帶草原氣候，氣候特點是溫暖溼潤，以熱帶爲主，大陸性不顯著，全洲除山地外，冬季最冷月的平均氣溫均在0攝氏度以上，佔大陸主要部分的熱帶地區，平均氣溫超過20攝氏度，冬季遠比北美洲暖和；南美洲大部分地區夏季最熱月平均氣溫介於18至28攝氏度之間，遠不及非洲和澳大利亞大陸的熱帶地區炎熱，南美洲各地氣溫的年較差較小，不象亞洲那樣變化劇烈，全洲降水充沛，年降水量在1000毫米以上的地區約佔全洲面積的百分之70以上，爲各洲中沙漠面積較小的一洲。
