鯨落指的是鯨魚在深海中死去，其屍體緩慢沉入海底，並在此過程中形成的一個獨特的生態系統，這個系統可以供養一套以分解者爲主的循環系統長達百年。
鯨落生態系統可分爲四個演化階段：
1、移動清道夫階段：在鯨屍下沉至海底過程中，盲鰻，鯊魚，一些甲殼類生物等以鯨屍中的柔軟組織爲食。這一過程可以持續4至24個月。期間百分之九十的鯨屍將被分解。
2、機會主義者階段：一些無脊椎動物特別是多毛類和甲殼類動物，能夠以殘餘鯨屍作爲棲居環境，一邊生活在此，又一邊啃食殘餘鯨屍，不斷改變它們自己的所在環境。
3、化能自養階段：大量厭氧細菌進入鯨骨和其它組織，分解其中的脂類，使用溶解在海水中的硫酸鹽作爲氧化劑，產生硫化氫。
4、礁岩階段：當殘餘鯨落當中的有機物質被消耗殆盡後，鯨骨的礦物遺骸就會作爲礁岩成爲生物們的聚居地。
