荷葉不粘水的自清潔特性，人們把這種現象稱爲荷花效應。當水滴落在荷葉上時，荷葉與水珠間形成一個高度的接觸角(大於90度)，使之聚集成珠狀而不擴散。通常，人的皮膚具有輕微疏水性，接觸角大約爲90度，而荷葉接觸角接近170度，葉子表面極度疏水。但是科學家發現，儘管實際接觸荷葉的雨水很少，水滴滑落並不是沒有摩擦，水滴帶走了葉子上的塵土和細菌，起到“自清潔”的功能。
