越野滑雪是體育運動中方比較古老的項目之一，它起源於北歐，又稱北歐滑雪。歷史上，滑雪在戰爭中起過重要作用，1206年，挪威內戰期間，國王派遣了兩名腿上綁着樺樹皮的選手，攜帶者兩歲的王子哈康遜突圍成功，每年就在這條路上舉辦一次越野滑雪賽來紀念這一事件。1572年，荷蘭與西班牙交戰，一支艦隊被封凍在江面上，荷蘭士兵滑行於冰雪覆蓋的江面，將不會滑雪和滑冰的西班牙軍隊打得落花流水。國際滑雪聯合會成立於1924年。北歐滑雪項目也於同一年被列入了在法國舉行的第一屆冬季奧運會。
