古時皇后對身份不如自己的人，稱“本宮”，對着皇帝太后這些地位高過自己的，稱“妾”或“妾身”。皇后簡稱爲後，是世界歷史上帝國最高統治者皇帝正配的稱號。“後”與“後”，古已有之。“後”字原指君主，以前的夏啓就稱作夏啓後，後引申指“君主的妻妾”，這是一個位份、稱謂，而不僅僅是”皇帝后面的女人“。皇后的產生需經過皇帝冊立。冊立皇后是一件非常重大的事件，要詔告天下，普天同慶，同時還有一項正式隆重的立後儀式。
