19世紀末，歐洲盛行網球運動，但由於受到場地和天氣的限制，英國有些大學生便把網球移到室內，以餐桌爲球檯，書作球網，用羊皮紙做球拍，在餐桌上打來打去。1890年，幾位駐守印度的英國海軍軍官偶然發覺在一張不大的臺子上玩網球頗爲刺激。後來他們改用實心橡膠代替彈性不大的實心球，隨後改爲空心的塑料球，並用木板代替了網拍，在桌子上進行這種新穎的“網球賽”。乒乓球起源於英國，昌盛於中國，爲中國全民運動項目，成爲中國國球。在中國大陸以“乒乓球”作爲它的官方名稱，香港及澳門等地區亦同，而臺灣和日本則稱爲
