發動機缺防凍液有三種原因，分別是外漏、內漏以及自然揮發耗損，其中內漏的現象比較隱晦不易被發現。
一般要檢查發動機機油是否發白起沫變質，檢查水箱是否有氣泡、反水及高溫現象出現，檢查發動機尾氣排水情況是否異常等現象來判斷；自然揮發耗損一般夏季較明顯。當然有時觀察缺少防凍液會給人一種假象，由於檢查條件的不同，誤以爲缺少防凍液，比如涼車與熱車的區別；環境氣溫變化的區別，尤其是裝入冷卻液比較多的車輛，當氣溫變化時，由於熱脹冷縮，冷卻液的容量是不同的。因此在檢查是否耗損冷卻液時，必須在相同的條件下進行檢查判斷。同時檢查車輛是否耗損防凍液是一個耗時的過程，要經過幾天的觀察來判定。如果未發現內漏和外漏，並且又有防凍液損失，一般可斷定爲自然揮發或內漏至燃燒室隨發動機尾氣排出所致。防凍液的主要作用就是對發動機進行冷卻，還有其它防鏽等作用。它主要是由水、乙二醇、丙二醇等化合物混合而成，沸點和冰點都有一定的規定。尤其重要的是冷卻液的冰點，一般的都是零下四十多攝氏度。
