用於消毒的外用藥水有酒精、碘酒、碘伏，酒精可通過抑制細菌酶系統，阻礙細菌正常代謝，抑制細菌生長繁殖。酒精消毒作用較強，但塗抹傷口有一定的刺激，會有疼痛感。由於酒精會使蛋白質變性，不太利於傷口癒合。碘酒可以殺死細菌、病毒，真菌等。其穿透力強，但是有腐蝕性以及刺激性，碘酒進入傷口，不僅會引起疼痛，還會破壞正常組織，所以應用完碘酒後需要用75%酒精進行脫碘。碘濃度較低，不需要脫碘處理。沒有毒性以及腐蝕性，應用範圍較廣。碘伏較之碘酒、酒精疼痛輕微，易於被人接受，而且效果確切，基本上替代了酒精、紅汞、碘酒、紫藥水等皮膚粘膜消毒劑。
