沙金起源於礦山，是由於金礦石露出地面，經過長期風吹雨打，岩石被風化而崩裂，金便脫離礦脈伴隨泥沙順水而下，自然沉澱在石沙中，在河流底層或砂石下面沉積爲含金層，從而形成沙金。沙金的特點是：顆粒大小不一，大的像蠶豆，小的似細沙，形狀各異。顏色因成色高低而不同，九成以上爲赤黃色，八成爲淡黃色，七成爲青黃色。沙金和泥沙一樣，來自河流底層的低窪地帶，與沙石是混合在一起的，有一句話叫做“淘盡黃沙始見金”說的就是沙金，只是這樣的沙金參雜很多混合的物質，含金量真的很低，黃金的提純也是需要花費比較高昂的成本的，而沙金的品質就算提純也很難達到標準礦金的純度，真是區別很大。產於河流底層或低窪地帶，與石沙混雜在一起，經過淘洗出來的黃金。
