雜劇的角色，可分爲旦、末、淨、外、雜五大類，每大類下又分若干小類，以此把劇中各種人物分爲若干類型，以便於帶有程式化的表演。
雜劇是一種把歌曲、賓白、舞蹈結合起來的中國傳統藝術形式。
最早見於唐代，那意思和漢代的“百戲”差不多，泛指歌舞以外諸如雜技等各色節目。“雜”謂雜多，“百”也是形容多；“戲”和“劇”的意思相仿，但都沒有今“戲劇”的意思。到了宋代，“雜劇”逐漸成爲一種新表演形式的專稱；這一新形式也確實稱得上“雜”的，包括有歌舞、音樂、調笑、雜技，它分爲三段：第一段稱爲“豔段”，表演內容爲日常生活中的熟事，作爲正式部分的引子；第二段是主要部分，大概是表演故事、說唱或舞蹈；第三段叫散段，也叫雜扮、雜旺、技和，表演滑稽、調笑，或間有雜技。三段各一內容，互不連貫。
