嬰兒早期口脣接觸到任何物體都會引起吸吮反射，吸吮手指的比例則高達90%，爲正常生理現象。1~2個月的寶寶還不能主動把手張開，不會把指頭分開放到嘴裏。所以這時期寶寶吃手的表現是吮拳，寶寶會把攥着的小拳頭放在嘴邊吸吮，有時大半個拳頭都可以放到嘴裏。3個月左右的寶寶開始學着吮吸手指，經常是大拇指.或者把拇指和食指同時放到嘴裏。這些複雜動作的完成是嬰兒智力發展的一個信號，是嬰兒進入手指功能分化和手眼協調準備階段的標誌之一。在嬰兒期，這種偶然出現或持續時間不長的吸吮手指現象，不應視爲病態。
