西沙羣島，中國歷史上也叫千里長沙。國際上稱爲帕拉塞爾羣島（ParacelIslands），越南稱爲黃沙羣島。西沙羣島北起北礁，南到中建島，東到東島（遼島），位於南海的中北部，由宣德羣島、永樂羣島和東島、中建島等島礁組成，海域總面積爲31700平方公里。南海，位於中國大陸的南方，是太平洋西部海域，中國三大邊緣海之一，該海域自然海域面積約350萬平方公里，其中中國領海總面積約210萬平方公里，爲中國近海中面積最大、水最深的海區，平均水深1212米，最大深度5559米。
