是一出以愛情、友情和復仇爲中心的故事，還摻雜着那個時代猶太教與基督教之間的價值理念衝突，夏洛克與安東尼奧無疑是雙方陣容最具代表的人物：安東尼奧正真、善良、熱情；夏洛克則奸詐，爲利益不擇手段，這兩人的爭鬥貫穿了整個影片。夏洛克是個吝嗇鬼的典型，據說是世界四大吝嗇鬼之一，他帶給觀衆複雜的感受，他貪婪、惡毒、令人痛恨，然而他那充滿被壓迫者悲憤之情的申訴，又令人惻隱之心揮之不去。莎翁淋漓盡致地鞭撻瞭如夏洛克一般刻薄、無恥、醜態百出的權貴階層。夏洛克不過是管中窺豹，略見一斑，儘管夏洛克是反派人物，莎士比亞賦予他機智和善辯的能力，給他表白社會對他不公正待遇的機會。借夏洛克之口，莎翁表達了他對多災多難的猶太民族的同情。夏洛克這一人物的塑造使莎翁可極爲巧妙地引出如此豐富的社會內容。夏洛克既是矛，又是盾，借他之口，莎士比亞可攻可守，進退自如地表達出其人文思想。
