詞義的擴大：演變後的詞義所表示的概念外延比原來的詞義所表示的大，叫做詞義的擴大。如“哭”，古義指“悲痛出聲”，“大聲曰哭，細聲有涕曰泣”，大聲而無淚的叫“嚎”。現在，“哭”則包括“泣”和“嚎”。詞義的縮小：演變後的詞義所表示的概念外延比原來的詞義所表示的小，叫做詞義的縮小。如“瓦”，古義是“土器已燒之總名”。如《禮記檀弓》說“有虞氏瓦棺”。現在，“瓦”則專指蓋在屋頂上 的那種已燒過的土器。它所表示的概念外延縮小了。
