1、古代義莊建於嘉慶二十四年，兩年後完工，道光元年開始運作，爲辦理贍賑業務，賙濟宗親的地點。由於制度設計得好，義莊自行運作，延續了116年。直到1937年抗戰爆發，祖國大陸與臺灣交通阻隔，才停止慈善工作。
2、古代義莊之中包括學校，公田，祠堂等等設施。隨着社會結構的改變，義莊的內容到了近代幾乎只以祠堂爲主。而在城市之中，被稱爲義莊的場所，又另外有一個十分專門的用途，寄放棺柩。棺材中的屍體，大都是一時還未曾找得好地方安葬，或是死者客死他鄉，家人準備運回本土去安葬，或是窮得無以爲殮，只好暫時寄放在義莊之中。也指現在的太平間。
