長子李弘，是武則天二十九歲，既永徽三年——公元（652年）所生，曾被封爲代王，顯慶元年立爲太子，咸亨四年爲其納妃於九成宮，上元二年死於合壁宮綺雲殿，追爲孝敬皇帝。
次子李賢，是永徽五年（公元654年）十二月十七日，高宗同武則天從長安出發謁昭陵時，在途中所生，曾被封爲雍王，李弘死後，李賢被立爲太子，曾注《後漢書》，但到永隆元年又被廢爲庶人，後死於黔中，以章懷太子陪葬於乾陵。
三子李顯（哲）爲中宗，顯慶元年（公元656年）11月5日生於長安，次年封爲周王，李賢被廢后，立爲太子，弘道元年，高宗去世後，12月11日以中宗即位，嗣聖元年二月被廢爲廬陵王，聖曆元年又被立爲太子。
四子李旦，就是睿宗。龍朔二年（公元662年）被封爲豫王。嗣聖元年（公元684年）廢中宗李顯後，以睿宗稱帝，武則天一直臨朝聽政。後又被廢，立爲相王。李顯死後，李旦再次繼位，大赦天下。
