無錫蠡園的歷史典故，相傳在2400多年前的春秋戰國時期，范蠡與西施隱居於此，泛舟湖上，故名蠡湖。蠡園因地處蠡湖之濱而得名。在無錫還有好多地名與范蠡有關，如蠡河、蠡橋、蠡園、馬蠡港橋等。在太湖邊上的老百姓口頭中至今還流傳着這樣兩句民謠種竹養魚千倍利，感謝西施和范蠡。
范蠡，春秋末期傑出的政治家。范蠡早年與宛令文種一同赴越國，爲大夫。周敬王二十四年，越王允常死，勾踐即位，即位後，由范蠡主持軍事，與主持政務的文種攜手振興越國。輔佐勾踐臥薪嚐膽，圖強雪恥。經過10餘年努力，越國終於轉弱爲強。勾踐十五年，范蠡建議勾踐發兵伐吳。越國終於吞併吳國。 勾踐稱霸後,范蠡深知勾踐爲人可與共患難，難與同安樂，決計激流勇退，就辭官歸隱 至齊國。他善於經營，竟然治產至千萬。齊人尊他爲賢人，請他爲齊相。任齊相不久，范蠡又棄官散財，移居定陶，在定陶經商又積財千萬，成了大富翁，號陶朱公。
