上古時期，我國古人就已開始食用油類食品，不僅如此，據古書記錄，不同季節還須使用不同的油。春天用牛油煎小羊、乳豬；夏天用狗油煎野雞和魚乾；秋天用豬油煎小牛和小鹿；冬天則用羊油煎鮮魚和大雁，這時吃的油是動物油。漢代以後，開始出現植物油，但不能食用，只用來制絹布，直到宋代，纔開始有食用植物油的紀錄，有麻油、豆油、菜油、茶油等。
