衚衕是蒙古語，元人呼街巷爲衚衕，後即爲北方街巷的通稱。衚衕也叫里弄、巷弄、巷，是指城鎮或鄉村裏主要街道之間的、比較小的街道，一直通向居民區的內部。北京衚衕最早起源於元代，最多時有6000多條，歷史最早的是朝陽門內大街和東四之間的一片衚衕，規劃相當整齊，衚衕與衚衕之間的距離大致相同。衚衕兩邊一般都是四合院。
