民兵：是指不脫離生產的羣衆武裝組織。
預備役：以退役軍人、民兵爲基礎、現役軍人爲骨幹組建起來的戰時能夠迅速轉化爲現役部隊的武裝力量。通常分爲軍種和兵種預備役部隊。預備役包括軍官預備役和士兵預備役。
人員構成：民兵的構成比較多樣，可以說任何人都可以成爲民兵。退役士兵或接受過系統軍事訓練的人加入民兵後被成爲基幹民兵。而預備役則要求是退役士兵或相關專業的專業技術人員和骨幹。
組織形式：民兵的組織形式比較鬆散通常由基層武裝部負責，而預備役則相對比較正規，有比較完整的管理體系。軍事訓練要求也有很大不同。
武器裝備：民兵以輕武器爲主，而預備役編有重型武器
從另外一方面來看，民兵其實也是預備役的一種。
