酵母菌沒有細胞板，有細胞壁，是酵母菌是一些單細胞真菌。
酵母菌有產生孢子（子囊孢子和擔孢子）的能力，可將酵母分成三類：形成孢子的株系屬於子囊菌和擔子菌。
不形成孢子但主要通過出芽生殖來繁殖的稱爲不完全真菌，或者叫“假酵母”（類酵母）。
酵母(saccharomyce)是基因克隆實驗中常用的真核生物受體細胞，培養酵母菌和培養大腸桿菌一樣方便。酵母克隆載體的種類也很多。酵母菌也有質粒存在，這種2μm長的質粒稱爲2μm質粒，約6300bp。這種質粒至少有一段時間存在於細胞核內染色體以外，利用2μm質粒和大腸桿菌中的質粒可以構建成能穿梭於細菌與酵母菌細胞之間的穿梭質粒。酵母克隆載體都是在這個基礎上構建的。
