丹地貌是一種典型的風蝕地貌，又稱風蝕壟槽，或者稱爲風蝕脊。在極乾旱地區的一些乾涸的湖底，常因乾涸裂開，風沿着這些裂隙吹蝕，裂隙愈來愈大，使原來平坦的地面發育成許多不規則的背鯽形壟脊和寬淺溝槽，這種支離破碎的地面成爲雅丹地貌。有些地貌外觀如同古城堡，俗稱魔鬼城。經對羅布荒原雅丹地貌的考察，證明形成雅丹的外營力不僅僅是風，還有水，並且存在三種類型：一類是以風力侵蝕爲主形成的雅丹，一類是以水流侵蝕爲主形成的雅丹，還有一類則是風和水共同作用形成的雅丹。
